বাংলার সুলতানদের হাত ধরে বাংলা ভাষার জাগরণ ও মুসলিম সংস্কৃতির বিকাশ

বাংলার ইতিহাস ও সংস্কৃতির বিবর্তনে মুসলিম শাসন এক অনন্য মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হয়ে আছে। ১২০৪ খ্রিষ্টাব্দে ঘুরি সালতানাতের সেনাপতি ইখতিয়ারুদ্দিন মুহাম্মদ বখতিয়ার খলজি নবদ্বীপে লক্ষ্মণ সেনকে পরাজিত করার মাধ্যমে বাংলায় মুসলিম শাসনের যে সূচনা করেছিলেন, তা কেবল রাজনৈতিক পটপরিবর্তনই ছিল না, বরং তা ছিল স্থানীয় ভাষা ও সংস্কৃতির এক নতুন দিগন্তের উন্মোচন। বখতিয়ার খলজির বিজয়ের পর সেন রাজা লক্ষ্মণ সেন বাংলার দক্ষিণে পলায়ন করেন এবং ১২০৬ খ্রিষ্টাব্দে সেখানে তাঁর মৃত্যু হয়। পরবর্তীতে ১২৭২ খ্রিষ্টাব্দের দিকে সুলতান মুগিসুদ্দিন তুঘরিল পূর্ববঙ্গ বিজয় সম্পন্ন করেন। তবে বাংলার ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড় আসে সুলতান শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহর শাসনামলে। ১৩৫২ খ্রিষ্টাব্দে সোনারগাঁ দখলের মাধ্যমে তিনি গৌড়, বরেন্দ্র, সাতগাঁও, সমতট, হরিকেল ও বঙ্গকে একটি একক প্রশাসনিক কাঠামোর অধীনে নিয়ে আসেন এবং ‘সুলতানে বাঙ্গালা’ উপাধি গ্রহণ করেন। এই ঐক্যবদ্ধ বাংলাই পরবর্তী দুই শতক ধরে এক স্বাধীন ও শক্তিশালী রাষ্ট্র হিসেবে নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখে এবং বহির্বিশ্বের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক গড়ে তোলে।

সুলতানি আমলের বাংলার শাসকদের মধ্যে সুলতান গিয়াসউদ্দিন আজম শাহ ছিলেন এক কিংবদন্তিতুল্য ব্যক্তিত্ব। ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরু তাঁর ‘ডিসকভারি অব ইন্ডিয়া’ গ্রন্থে এই সুলতানের শাসনামলের একটি কৌতূহলোদ্দীপক ঘটনার বর্ণনা দিয়েছেন। চতুর্দশ শতকের মাঝামাঝি সময়ে চীনের মিং সম্রাটদের সঙ্গে বাংলার সুলতানদের অত্যন্ত সুসম্পর্ক ছিল। নেহরু লিখেছেন যে, ১৪১৪ সালে সুলতান সাইফুদ্দিনের পাঠানো একটি প্রতিনিধি দল চীনা সম্রাটের জন্য উপহার হিসেবে একটি জীবন্ত জিরাফ নিয়ে গিয়েছিল। আফ্রিকা থেকে আসা এই বিরল প্রাণীটি কীভাবে বাংলায় পৌঁছেছিল তা এক রহস্য হলেও, এটি তৎকালীন বাংলার আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের প্রসারেরই প্রমাণ দেয়। সুলতান গিয়াসউদ্দিন আজম শাহ কেবল একজন দক্ষ শাসকই ছিলেন না, তিনি ছিলেন অত্যন্ত ধর্মপ্রাণ এবং জ্ঞানানুরাগী। তিনি পবিত্র মক্কা ও মদিনার অধিবাসীদের জন্য নিয়মিত উপহার পাঠাতেন এবং সেখানে দুটি মাদরাসা নির্মাণ করেছিলেন। তৎকালীন বাংলার সুফি সাধকদের প্রতিও তাঁর গভীর শ্রদ্ধা ছিল। বলা হয়, তিনি এবং বিখ্যাত সাধক শায়খ নূর কুতুব আলম একসঙ্গে শায়খ হামিদউদ্দিনের কাছে শিক্ষালাভ করেছিলেন।

বাংলা ভাষার বিকাশে মুসলিম সুলতানদের অবদান অনস্বীকার্য। মুসলিম বিজয়ের আগে বাংলার সমাজব্যবস্থা ছিল কঠোর ব্রাহ্মণ্যবাদী শাসনের অধীনে। সেই সময়ে আর্যরা বাংলার অধিবাসীদের অবজ্ঞা ও উপেক্ষার চোখে দেখত। ড. নীহাররঞ্জন রায়ের মতে, আর্যরা বঙ্গ ও মগধের মানুষকে বর্বর মনে করত। সেন শাসকরা ছিলেন সংস্কৃত ভাষার একনিষ্ঠ পৃষ্ঠপোষক এবং তাঁরা রাজদরবার ও শিক্ষাব্যবস্থায় কথ্য বাংলার ব্যবহার কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করেছিলেন। ব্রাহ্মণ পণ্ডিতদের ফতোয়া ছিল যে, হিন্দু ধর্মগ্রন্থগুলো বাংলায় অনুবাদ করা বা পড়া মহাপাপ। এই শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতিতে মুসলিম বিজয় স্থানীয় মানুষের জন্য মুক্তির বার্তা নিয়ে আসে। বাংলার সুলতানরা নিজেরা বাংলাভাষী না হলেও তাঁরা এই ভাষার চর্চায় অকৃপণ পৃষ্ঠপোষকতা প্রদান করেন। লোকসাহিত্য গবেষক দীনেশচন্দ্র সেন তাঁর লেখায় উল্লেখ করেছেন যে, মুসলিম বিজয়ই ছিল বাংলা ভাষার সৌভাগ্যের প্রধান কারণ। মুসলিমরা এ দেশে আসার পর স্থানীয়দের সঙ্গে মিলেমিশে একাকার হয়ে যান এবং তাঁদের পৃষ্ঠপোষকতায় বাংলা ভাষা রাজদরবারে প্রবেশের সুযোগ পায়।

ভাষাবিজ্ঞানী সুকুমার সেন এবং গবেষক গোলাম মুরশিদও একই মত পোষণ করেছেন। গোলাম মুরশিদ তাঁর ‘হাজার বছরের বাংলা সংস্কৃতি’ গ্রন্থে লিখেছেন যে, যে যুগে রামায়ণ বা মহাভারত কথ্য ভাষায় পড়া পাপ বলে গণ্য হতো, সেই যুগে সুলতানদের আশীর্বাদ ছাড়া কবিরা এই মহাকাব্যগুলো বাংলায় অনুবাদ করার সাহস পেতেন না। সুলতানদের উৎসাহেই বাংলা সাহিত্যের সামনে নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়েছিল। সুলতান গিয়াসউদ্দিন আজম শাহ নিজে একজন কবি ছিলেন এবং তিনি পারস্যের বিখ্যাত কবি হাফিজকে বাংলায় আসার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। যদিও হাফিজ আসতে পারেননি, তবে তিনি সুলতানের পাঠানো কবিতার চরণ সম্পূর্ণ করে দিয়েছিলেন। এভাবেই মুসলিম সুলতানদের হাত ধরে বাংলা ভাষা তার হীনম্মন্যতা কাটিয়ে একটি সমৃদ্ধ সাহিত্যে পরিণত হয়। মুসলিম শাসনের এই উদারতা ও পৃষ্ঠপোষকতা না থাকলে বাংলা ভাষা হয়তো আজ এই অবস্থানে পৌঁছাতে পারত না।