নিরাপত্তা শঙ্কায় কাতার অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিল যুক্তরাষ্ট্র

মধ্যপ্রাচ্যের দেশ কাতারে আয়োজিত হতে যাওয়া ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। মূলত বর্তমান বৈশ্বিক পরিস্থিতি এবং মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের পক্ষ থেকে জারি করা সাম্প্রতিক ভ্রমণ সতর্কতার প্রেক্ষিতে খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে এই কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে দেশটির ফুটবল ফেডারেশন। আগামী ১৯ নভেম্বর থেকে কাতারের মাটিতে এই মর্যাদাপূর্ণ ফুটবল আসর শুরু হওয়ার কথা ছিল, যেখানে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের উদীয়মান ফুটবলাররা তাদের প্রতিভা প্রদর্শনের সুযোগ পেতেন। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর মাত্র কয়েকদিন আগে যুক্তরাষ্ট্রের এই আকস্মিক সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে বেশ চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। মার্কিন ফুটবল ফেডারেশন তাদের এই সিদ্ধান্তের পেছনে নিরাপত্তার বিষয়টিকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়েছে বলে জানা গেছে।

রয়টার্সের হাতে আসা একটি বিশেষ চিঠিতে দেখা গেছে, মার্কিন ফুটবল ফেডারেশন তাদের খেলোয়াড়দের কাছে এই সিদ্ধান্তের বিস্তারিত ব্যাখ্যা পাঠিয়েছে। ওই চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বর্তমান পরিস্থিতিতে কাতারে প্রাক-টুর্নামেন্ট অনুশীলন ক্যাম্প পরিচালনা করা এবং মূল প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করা দলের জন্য নিরাপদ হবে না। খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের জীবন ও নিরাপত্তাকে কোনোভাবেই ঝুঁকির মুখে ফেলতে চায় না ফেডারেশন। এই চিঠির মাধ্যমে সংশ্লিষ্ট সবাইকে জানানো হয়েছে যে, আসন্ন প্রতিযোগিতার জন্য নির্ধারিত সকল কার্যক্রম বাতিল করা হয়েছে। ফেডারেশনের পক্ষ থেকে ক্লাবগুলোকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হলেও, বিষয়টি নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না আসা পর্যন্ত খেলোয়াড়দের জনসমক্ষে কোনো মন্তব্য না করার জন্য বিশেষভাবে অনুরোধ করা হয়েছে। এই গোপনীয়তা বজায় রাখার চেষ্টা করা হলেও আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে খবরটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

আগামী ১৯ নভেম্বর কাতারে শুরু হতে যাওয়া এই অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে এবার মোট ৪৮টি দল অংশ নেওয়ার কথা ছিল। টুর্নামেন্টের ড্র অনুযায়ী, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ‘জে’ গ্রুপে স্থান পেয়েছিল। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল মন্টেনিগ্রো, আলজেরিয়া এবং চিলি। সূচি অনুযায়ী, আগামী ২১ নভেম্বর মন্টেনিগ্রোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের যুবাদের এই বিশ্বমঞ্চে যাত্রা শুরু করার কথা ছিল। কিন্তু নিরাপত্তার কারণে এখন সেই স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে যাচ্ছে। গত মাসে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর কাতার ভ্রমণের বিষয়ে তাদের সতর্কবার্তা হালনাগাদ করেছিল। সেখানে সশস্ত্র সংঘাতের ঝুঁকির কথা উল্লেখ করে মার্কিন নাগরিকদের কাতার ভ্রমণের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার পরামর্শ দেওয়া হয়। বিশেষ করে প্রতিবেশী দেশ সৌদি আরবের বেসামরিক বিমানবন্দর এবং গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো লক্ষ্য করে হুতি বিদ্রোহীদের হামলার ঘটনার পর এই অঞ্চলের নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।

মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের এই ভ্রমণ সতর্কবার্তায় স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে, মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান অস্থিতিশীল পরিস্থিতিতে যেকোনো সময় বড় ধরনের নিরাপত্তা ঝুঁকি তৈরি হতে পারে। হুতিদের ড্রোন ও মিসাইল হামলার লক্ষ্যবস্তু হিসেবে সৌদি আরবের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা আক্রান্ত হওয়ার পর থেকেই পুরো অঞ্চলের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। কাতার ভৌগোলিকভাবে এই সংঘাতপূর্ণ এলাকার কাছাকাছি হওয়ায় মার্কিন প্রশাসন তাদের নাগরিকদের সুরক্ষায় বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করছে। ফুটবল ফেডারেশন মনে করছে, এমন একটি অস্থিতিশীল পরিবেশে কিশোর ফুটবলারদের নিয়ে টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। যদিও কাতার সরকার এবং ফিফার পক্ষ থেকে টুর্নামেন্টের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার বিষয়ে বারবার আশ্বস্ত করা হয়েছে, তবুও মার্কিন কর্তৃপক্ষ কোনো ধরনের ঝুঁকি নিতে রাজি নয়।

এই বিষয়ে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার প্রতিক্রিয়া জানতে চাওয়া হলে তারা তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। তবে যুক্তরাষ্ট্রের এই সিদ্ধান্ত টুর্নামেন্টের আয়োজক দেশ কাতারের জন্য একটি বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে। উল্লেখ্য যে, গত বছরও কাতারে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছিল এবং সেই আসরে যুক্তরাষ্ট্র বেশ ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছিল। গত আসরে তারা শেষ ৩২ পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিল। ফিফার নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ২০২৯ সাল পর্যন্ত প্রতি বছর এই অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ আয়োজন করার দায়িত্ব পেয়েছে কাতার। ফলে প্রতি বছরই এই টুর্নামেন্টকে ঘিরে বিশ্ব ফুটবলের নজর থাকে কাতারের দিকে। কিন্তু বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে যুক্তরাষ্ট্রের মতো একটি বড় দলের সরে যাওয়া টুর্নামেন্টের জৌলুস কিছুটা হলেও ম্লান করতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশন তাদের খেলোয়াড়দের ক্লাবগুলোকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দিলেও এখন পর্যন্ত কোনো বিকল্প দলের নাম ঘোষণা করা হয়নি। ‘জে’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের অনুপস্থিতিতে টুর্নামেন্টের সূচিতে কোনো পরিবর্তন আসবে কি না, তা নিয়েও ফিফা এখনো কিছু জানায়নি। তবে নিরাপত্তা শঙ্কায় একটি বড় দেশের জাতীয় দল বিশ্বমঞ্চ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘটনাটি আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে নিরাপত্তার গুরুত্বকে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে। বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিতিশীল পরিস্থিতি কীভাবে ক্রীড়া ইভেন্টগুলোকে প্রভাবিত করছে, এটি তারই একটি বড় উদাহরণ। মার্কিন ফুটবল ফেডারেশন তাদের বিবৃতিতে স্পষ্ট করেছে যে, তাদের কাছে খেলার চেয়ে খেলোয়াড়দের জীবনের মূল্য অনেক বেশি। এই সিদ্ধান্তের ফলে অনেক উদীয়মান মার্কিন ফুটবলার তাদের ক্যারিয়ারের একটি বড় সুযোগ হারালেও, নিরাপত্তার প্রশ্নে ফেডারেশন কোনো আপস করতে রাজি হয়নি।